巨木を人力で切り倒す！ 19世紀アメリカの建築基盤を支えた木こりたちの写真
今や世界有数の大国となったアメリカ合衆国。
しかしその歴史は浅く、1776年にイギリスから独立を果たした以降の250年ほどしかない。この期間に急成長を遂げたアメリカの発展には、木こりたちの活躍があった。広い大地に生える巨大な木を人力のみで木材に加工し、建築の基礎を支えたのである。
1800年代の木こりたちの写真
当時のアメリカには各地に巨大な針葉樹林が広がっていた。
その中でも建築木材として重宝されたのが、カリフォルニア州北部を中心に生えていたレッドウッド(redwood)と呼ばれるアメリカスギである。
まだ機械化が進んでいない当時、木こりたちは、大きなのこぎりなど人力の道具を用いて、これらの巨木に立ち向かったのである。
巨木の切り込みに腰掛ける木こり達
寝そべることだってできる
ワシントン州デミングで1925年に撮影された写真
太平洋西北部からカリフォルニア州にかけて大量の入植者が入ってきたことによって、1800年代から急速に木材産業が成長した
伐採された木の量は膨大だった
1937年にミネソタ州で撮影
アメリカスギは世界でも最大級の高さを誇る樹木で、高さは100メートルにもなり、数千年の寿命を持つ。
また木材の材質はタンニンを多く含み、シロアリなどの害虫を寄せ付けない性質があるので、建築資材として重宝されたのである。
こうした巨木を手作業で切り倒した
これだけ大きい木材は運ぶのも容易ではない。
ウェストバージニア州で撮影
当時の木こりは非常に危険な仕事でもあった
過酷な仕事の間に一息つく労働者
1892年にカリフォルニア州で撮影
現在の見方からすると、深刻な森林伐採を引き起こしたともとれるが、現在のアメリカの発展の背景には、こうした木こりたちの活躍があったのである。
木材は川にそのまま流すことで下流まで運んだ
下流に流れ着く大量の木材
via：dailymail(英語)